Land Rover ist eine Marke für Geländewagen des Herstellers Rover, der seit dem Verkauf durch den Ford-Konzern seit März 2008 zur indischen Tata-Gruppe gehört.
Die Idee zu Land Rover kam dem Ingenieur Maurice Wilks, dem jüngeren Bruder des seit 1929 geschäftsführenden Direktors von Rover. Nach dem Ende des 2. Weltkriegs benötigte die britische Regierung dringend Devisen und begann Druck auf die Automobilindustrie auszuüben billig produzierte Massen- bzw. Serienfahrzeuge für den Export in die ganze Welt zu entwickeln. Das Produktsortiment von Rover war mit Luxuswagen von hohem Prestige und Preis nicht geeignet – konnte sich nach dem Krieg doch kaum jemand diese Fahrzeuge leisten.
Für die erste Serie musste zunächst ein eigenes Chassis konstruiert werden. Ein Leiterrahmen und eine Spritzwand aus Stahl bildeten das Grundgerüst. Der Leiterrahmen war bei den „Pre-Production-Land-Rovern“ komplett feuerverzinkt, was für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich war. Für die meisten anderen Bauteile wurde beim Prototyp Duraluminium verwendet, das zwar dreimal teurer war als Stahl, jedoch zur damaligen Zeit verfügbarer – die Stahlvoräte waren durch die Rüstungsindustrie des 2. Weltkriegs weitgehend aufgebraucht.
Die Idee zu Land Rover kam dem Ingenieur Maurice Wilks, dem jüngeren Bruder des seit 1929 geschäftsführenden Direktors von Rover. Nach dem Ende des 2. Weltkriegs benötigte die britische Regierung dringend Devisen und begann Druck auf die Automobilindustrie auszuüben billig produzierte Massen- bzw. Serienfahrzeuge für den Export in die ganze Welt zu entwickeln. Das Produktsortiment von Rover war mit Luxuswagen von hohem Prestige und Preis nicht geeignet – konnte sich nach dem Krieg doch kaum jemand diese Fahrzeuge leisten.
Um schnell ein Ergebnis zu erzielen, baute Maurice Wilks, der technische Direktor von Rover, auf seinem Landsitz im Jahr 1947 auf dem Chassis eines Willys-Jeeps einen Geländewagen für die Landwirtschaft auf. Der Prototyp war in nur wenigen Wochen fertig. Der Wagen wurde Land Rover genannt eine Bezeichnung, die bis heute Bestand hat.
Für die erste Serie musste zunächst ein eigenes Chassis konstruiert werden. Ein Leiterrahmen und eine Spritzwand aus Stahl bildeten das Grundgerüst. Der Leiterrahmen war bei den „Pre-Production-Land-Rovern“ komplett feuerverzinkt, was für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich war. Für die meisten anderen Bauteile wurde beim Prototyp Duraluminium verwendet, das zwar dreimal teurer war als Stahl, jedoch zur damaligen Zeit verfügbarer – die Stahlvoräte waren durch die Rüstungsindustrie des 2. Weltkriegs weitgehend aufgebraucht.
Dass die Fahrzeuge dadurch nicht rosteten, war zwar mehr ein glücklicher Umstand, trug aber dauerhaft zum Image des Land Rovers als langlebiges, unverwüstliches Fahrzeug bei.
1958 kam die überarbeitete „Serie II“ auf den Markt. Es folgten 1971 die „Serie III“ und 1983 der schraubengefederte Land Rover 90 und 110. Die stabile Leiterrahmen-Konstruktion mit einer Stahl-Spritzwand als Basis wurde für alle Modelle bis heute beibehalten. 1970 wurde das luxuriösere Modell Range Rover vorgestellt – ein Geländewagen der Oberklasse und aus heutiger Sicht ein Wegbereiter der modernen SUVs (Sports Utility Vehicles). Sein permanenter Allradantrieb und nicht zuletzt der 3,5-l-V8-Motor haben den Geländewagenmarkt revolutioniert. Mit der Einführung des Land Rover Discovery wurde der „Serie III“ bzw. 90/110 in Land Rover Defender umbenannt, um eine klarere Differenzierung zu erreichen. Der Discovery schloss die Lücke im mittleren Preissegment zwischen dem rustikalen Defender und dem luxuriösen Range Rover, war aber auch eine Reaktion auf die Einführung vieler japanischer Geländewagen, die ein größere Maß an Komfort gegenüber dem Defender boten. Mike Donovan entwickelte das Fahrzeug, das in der Beliebtheit sogar dem Defender den Rang ablief in nur drei Jahren. Um von dem weltweiten Trend zu SUVs weiter zu profitieren, wurde die Produktpalette 1998 mit dem Land Rover Freelander um den sogenannten „Softroader“ erweitert, der in der ersten Generation bis 2004 zum meistverkauften SUV in Europa wurde.
Aktuelle Modelle sind die Geländewagen Defender, Discovery, das Oberklassemodell Range Rover und der dem SUV-Segment zuzurechnende Freelander.